Мелькают дни, наполненные увлечённой работой, ставятся первые рекорды, переживаются первые утраты: гибнет Маша, рискнувшая совершить затяжной прыжок с парашютом.
Проходят годы. Жизнь далеко разбросала друзей. Алёша строит города на Дальнем Востоке. Слава, военный лётчик, защищает от фашистов испанское небо. С трудностями сталкивается Николай: чинуша и перестраховщик Оглотков объявляет его виновником давней аварии в шахте. Вмешательство Лёли спасает мужа: выслушав её взолнованную речь, комсомольцы единодушно берут товарища под защиту.
Начинается Великая Отечественная война. И снова комсомольцы-добровольцы на самых опасных рубежах. Кайтанов и Уфимцев встречаются в развалинах Сталинграда. С Алексеем им уже не суждено увидиться: он остался в затонувшей подводной лодке, отдав товарищу свой кислородный прибор. Лёля воспитывает сына и ждёт возвращения мужа. Ждёт Уфимцева Таня (Микаэла Дрорздовская), семнадцатилетней девушкой пригласившая знаменитого лётчика на выпускной вечер и полюбившая его в последнюю мирную ночь.
И вот, спустя много лет, они собираются вместе: Кайтанов и Лёля, Уфимцев и Таня. Друзья вспоминают свою жизнь. Но и сейчас они не считают себя вправе уйти на покой. Генерал Уфимцев испытывыает новые самолёты. Кайтанов, закончив одну стройку, отправляется на следующую. Он и Лёля со светлой грустью вспоминают свои свидания в Сокольниках. Они не знают, что в это время их выросший сын гуляет со своей девушкой в тех же аллеях парка.
Замечательным рефреном фильма стала песня о комсомольцах-добровольцах, написанная композитором Марком Фрадкиным.
Романтическое и героическое повествование о комсомольцах 1930-х годов, о судьбе поколения, вынесшего на своих плечах строительство первой очереди Московского метрополитена, войну, послевоенное восстановление страны.
