Сонную жизнь мещан, обывателей , хозяйчиков всколыхнула экстренная телеграмма. "Германия объявила войну России". Мутная, шовинистическая волна захлестнула обывателей городка. Особенно усердствовали в проявлении "патриотических" чувств владелец сапожной мастерской Грешин и купец, подписавший договор на поставку сапог для армии.
Велико горе матерей, жен и сестер, чьих сыновей, мужей и братьев гонят на защиту интересов помещиков и капиталистов. Надели солдатскую шинель и на рабочего Николая Кадкина: давно возненавидел его хозяин за активную революционную деятельность. Брат Николая, Сенька, наслушавшись ура-патриотических речей, идет на фронт добровольцем. Страшная действительность окопной жизни быстро разрушает его иллюзии. Во время одной из атак объятый страхом Сенька не решается покинуть окоп.
Тем временем в городок присылают пленных немецких солдат. Между молодым солдатом Мюллером и дочкой хозяйчика Грешина Марией возникает крепнущее чувство взаимной симпатии. Но сам Грешин с бранью гонит из дома "проклятую немчуру".
Февральская революция не приблизила конца войны. Деятели Временного правительства верны "союзническому долгу". В бессмысленное наступление гонят тысячи солдат. Однако слова большевистской правды все глубже проникают в солдатские сердца. На фронте начинается братание. Первым из окопов с белым флагом поднимается большевик Николай Кадкин. Он падает, раненный офицерской пулей.
Но ничто уже не в силах остановить победного шествия пролетарской революции. Октябрь приходит и на окраину маленького городка. По его улицам в рядах Красной гвардии шагают вместе старик Кадкин и недавний "враг" его сыновей - немецкий рабочий Мюллер.
Восстановлен на Киностудии им. М.Горького в 1965 году.
