После освобождения, когда здоровье Параджанова было подорвано, он написал несколько киносценариев. О пребывании в зоне он много рассказывал Юрию Ильенко (оператору фильма «Тени забытых предков»). Из этих рассказов и письменного наследия Параджанова родился сценарий фильма.
На Каннском кинофестивале 1990 года фильм был удостоен премии ФИПРЕССИ и премии молодых кинокритиков; на кинофестивале «Кинотавр» (1990) — призом за лучшую операторскую работу (Ю. Ильенко).